Le cheval, un animal indispensable pour les viticulteurs, dans les années d'après-guerre !

 

Il y avait après la guerre dans les années 1945-1950, une cinquantaine de chevaux de trait sur le territoire de la commune. Le cheval était alors le serviteur indispensable du viticulteur. Chaque petit propriétaire avait le sien tandis qu'il y en avait 8 à la propriété du château de Rustiques, 6 à Canet, 4 ou 5 au domaine de Cordes, 2 au domaine de St Jean, chez les frères Castel, ainsi qu'à la Commanderie, et chaque petit propriétaire avait le sien.

 

Jacques Carbonnel, le fils du régisseur du domaine de Canet qui adorait les animaux aimait raconter : « Les animaux que j'aimais le plus étaient les chevaux. Quand je rentrais dans l'écurie, le soir, ils venaient de boire, ils mangeaient leur avoine, ils avaient de la paille fraîche jusqu'aux genoux, seules leurs queux remuaient , on n'entendait que le bruit des chaînes et des mâchoires. Je m'arrêtais au milieu et je les regardais comme si je ne les avais jamais vu. Chaque fois j'étais ému sans savoir d'où venait cette émotion qui me donnait la chair de poule. De leur beauté, de leur force tranquille, de leur reconnaissance ?

J'aimais voir travailler ces chevaux, quand ils labouraient avec le brabant, quand ils tiraient une charrette chargée dans une forte pente, quand ils moissonnaient avec la grosse moissonneuse et qu'il fallait en atteler trois de front.

J'aimais ces moments où les hommes et les bêtes s’excitaient pour vaincre toutes ces difficultés. Quand ils s'en sortaient les hommes leur tapotaient vigoureusement la joue, la cuisse ou le cou ».

 

Chaque année au mois d’août à l’occasion de la Saint Roch, tous les propriétaires de chevaux faisaient bénir leurs compagnons de travail indispensable à l’époque. Après la messe tous les chevaux étaient alignés en bordure de la route qui traversait le village. Ils avaient le poil bien lustré, les sabots cirés, les crinières brossées et étaient tenus par le « ramonet », qui était leur compagnon de travail tout au long de l’année.

1984: Retour de vendanges pour Jean Canal avec Mignon, qui sera le dernier cheval de trait du village