La tour de télégraphe Chappe, témoin du passé !

 

Il existe à l’ouest de notre village, à la limite de celui-ci avec la commune de Trèbes, les vestiges d’une tour ronde en pierre, située à l’altitude 160 m ,point le plus haut du village. C’est une tour de télégraphe Chappe construite en 1834 sur la ligne Bordeaux-Avignon, la dernière ligne qui a été construite, et en 1855, ce télégraphe sera remplacé par le Morse.

Claude Chappe était un curé qui a inventé ce télégraphe, la première ligne fut construite entre Paris et Lille en 1794. Avant la création de ce télégraphe, un message pour aller de Paris à Strasbourg mettait 4 jours (à cheval) alors qu’il ne mettait plus que deux heures avec le télégraphe Chappe.

La dernière ligne du télégraphe Chappe créé en 1834 Bordeaux-Avignon passe par Rustiques et avait des relais avec Douzens-Marseillette, coté Est puis Carcassonne-grazzailles, Pennautier-Alzonne-Castelnaudary, etc, coté Ouest. Sur cette ligne Bordeaux-Avignon il y avait 70 tours situées en hauteur et tous les 15 Km environ. 

 

Dans chaque tour il y avait à l’étage le local de travail où l’on observait les tours voisines à l’aide de jumelles, on actionnait au bout d’un mat deux indicateurs articulés. 

 

Deux agents stationnaires étaient affectés à chaque tour, et ils se relayaient, ils étaient uniquement chargés de transmettre les signaux sans avoir la possibilité de les interpréter, secret militaire oblige. Une tour voisine indiquait d’abord le « passage » d’un message, puis chaque signal indiquait le numéro de la page d’un cahier, puis le numéro de la ligne sur laquelle il y avait un mot. Ce n’est qu’en bout de ligne, en ouvrant le cahier que l’on composait le télégramme, qui était soit politique, soit militaire. C’était un système rapide mais qui ne marchait que le jour à condition qu’il n’y ait ni pluie, ni brouillard. Les agents commençaient à travailler 15 minutes avant le lever du jour et terminaient la journée 15 minutes après la fin du jour. 

Les journées d’été étaient très longues, mais pendant qu’un stationnaire travaillait l’autre se reposait dans la pièce du bas.

il y avait en France 534 tours sur 5 000 Km de lignes quand ce télégraphe sera remplacé en 1855 par le télégraphe Morse. Le télégraphe Chappe c’était il y a moins de 200 ans, aujourd’hui c’est Internet, et demain ???

La tour Claude Chappe, c'est une pause qui s'impose pour le groupe de marche. Songez que nos aïeux y ont probablement travaillé !