Un travail minutieux, mais aussi une belle aventure humaine !

C’est inédit dans l’histoire de notre village, et c’est aussi une formidable aventure humaine qui a été

entreprise il y a deux mois, quand a débuté la restauration des vitraux de l’église. Quand nos amis australiens Ash et Geoff Cadogan-Cowper ont lancé cette idée, il y a deux ans, qui y croyait ? Ils avaient découvert Rustiques il y a dix ans, avaient succombé à son charme y venant régulièrement, et souhaitaient faire un geste pour le village, afin de remercier les habitants pour l’accueil et l’amitié qui leur avait été témoigné. en accomplissant un beau projet : la restauration des vitraux de l’église. 

Ce n’était pas un luxe quand on sait qu’ils ont près de deux siècles, sont très abîmés, et en principe, les vitraux sont restaurés en moyenne tous les cent ans. Pour nos amis australiens le travail a commencé il y a un an : photos des vitraux, plans, contact avec les fournisseurs, achat du matériel et des matériaux, etc. 

Le chantier a été ouvert cet été dans l’atelier municipal, mis à leur disposition. Geoff le papa, a lui « quitté sa retraite » pour retrouver son ancien métier et travailler de concert avec Vincent Gattegno, artisan verrier et réparateur de vitraux installé de puis peu à Rieux Minervois. C’est naturellement que s’est mise en place toute une équipe, avec les employés municipaux Dimitri et Aymeric, Pierrot le voisin bricoleur, et Tinus toujours aussi passionné qui servait d’interprète et faisait à l’occasion visiter le chantier. Constatant l’amitié qui s’était créée dans ce groupe de travail, le maire Henri Ruffel était ravi, et au cours d’un apéritif qu’il offrait, n’a pas manquer de souligner : « ce travail méticuleux et passionnant, mais aussi cette formidable aventure humaine qui est née dans notre atelier municipal ».

 Restaurer un vitrail, c’est quatre semaines de travail en atelier : le nettoyage, la dépose de tous les

éléments, la réparation des pièces ou leur remplacement. Ensuite pour ce qui concerne le travail de Geoff : repeindre les différents éléments du vitrail suivant la complexité du dessein et des différentes couleurs et le passage au four pendant 10 heures pour chaque couleur ( 4 passages en l’occurrence) . C’est Vincent Gattegno qui intervient pour la remise en place de toutes les pièces suivant photo prise avant travaux, la remise en plomb et les soudures pour fixer le tout. Pour terminer Vincent applique sur le vitrail un isolant et rigidifiant et un nettoyant spécial qui mettra en valeur les couleurs de celui-ci. 

 En deux mois et demi, trois vitraux auront été restaurés (à voir dès mardi en vidéo sur le site Facebook de la commune). Il faudra environ trois étés pour restaurer tous les vitraux de l’église. 

Nos amis australiens espèrent réussir ce défi qu’ils veulent absolument financer entièrement. Un grand merci à eux !

Les principaux artisans du projet: De G à D: Ash, Vincent, Tinus et Geoff